A késmarkolatok mind a fogakból, mind a mamutok jellegzetes agyaraiból készülnek, amelyek különböző fajok felnőtt mamutjaiban akár két méter hosszúak és 100 kilogramm súlyúak is lehetnek. A mamutfogak mint anyag különlegessége, hogy jégbefagyva, amely gyakran több tízezer évig tart, egyértelmű elszíneződést mutatnak, ami fogról fogra nagyon eltérő, és minden egyes mintát nagyon egyedivé tesz. Az elszíneződést a fog külső kérgében lévő repedések okozták. Ezeken a repedéseken keresztül víz és egyéb anyagok kerültek a fog belsejébe, és ásványi lerakódásokat képeztek, amelyek elszínezték a mamut fogát.